한인들의 암 예방을 위한 검사를 독려하기위해 주류병원과 한인교계 및 단체가 뭉쳤다.

10월 '전미 유방암 인식의 달'을 맞아 시더스사이나이 사무엘 오션 종합 암연구소(Cedars-Sinai Samuel Oschin Comprehensive Cancer Institute, 이하 암센터) 산하 건강형평성연구소(Research Center for Health Equity, 이하 연구소)는 10월 1일 미서부 LA 한인타운에 위치한 이웃케어클리닉(소장 애린박)에서 한인교계 및 단체와 함께 ‘한인 암 검사 독려행사’를 열고 한인들에게 암 검사의 중요성을 알리는 동시에 유방암을 포함한 각종 암 검사를 받을 것을 촉구했다.

연구소의 줄 수라니 커뮤니티아웃리치 디렉터는 "지난 3-5월 LA와 사우스베이 지역 8개 종교기관에서 열린 암 예방 세미나에서 'LA 암과 의료 서비스 설문조사(CHILA)'를 진행한 결과, 한인 여성들의 유방 암 검사율은 미국 내 타인종 및 타민족에 비해 현저히 낮았다"고 설명했다. 

이어 "특히 검사를 받지 않는 주요 이유로 '아프지 않기 때문'이라고 답해 유방암 예방을 위한 검사에 대한 의식개선이 시급한 것으로 나타났다"고 지적했다.

한인 287명이 참여한 연구소 설문조사에서 유방암 검사 권고 연령인 45세 이상 여성 131명 중 2년 이내에 유방암 검사를 받은 사람은 절반에도 미치지 못한 48%를 기록했다. 이는 연방 질병통제예방센터(CDC)가 밝힌 미국 여성들의 유방암 검사율이 40세 이상은 64%, 50세 이상은 68%와 비교해 크게 저조한 수치다.

대장암 검사의 경우 유방암 검사율보다는 높았으나 미국 전체나 캘리포니아의 검사율 보다는 여전히 낮았다. 설문에 답한 50-75세 남녀 196명 중대장 내시경(10년 이내)이나 대변검사(1년 이내)를 검사권고기준에 맞게 받은 한인은 66%로 나타났다.  이는 CDC가 발표한 2016년 미국 성인 검사율 67%, 캘리포니아 주민 검사율 71%보다 낮은 것이다. 

애린박 소장은 "특히 유방암은 정기검사를 통해 조기 발견하면 5년 생존율이 높고 완치 가능성도 크다"며 "이웃 케어클리닉에서는 체류신분에 상관없이 저소득층 등 자격이 되면 유방암, 자궁경부암 검사를 무료로 받을 수 있는 프로그램에 가입하도록 돕고 있으며 이들 암 진단을 받으면 수술 및 치료도 정부지원을 받아 할 수 있도록 안내하고 있다"고 알렸다.

이에 연구소는 암 검사에 대한 한인들의 인식개선 및 교육을 위해 한인단체 및 종교기관과 협력을 강화하고 네트워크를 넓혀나간다는 방침이다.

연구소는 유방암 인식의 달인 10 월을 ‘행동하는 10월’로 정하고 △12일 남가주새누리교회 △13일 동양선교교회 △20일 주님의영광교회 △26일 LA온누리교회 △27일 성바실한인천주교회에서 열리는 건강박람회 또는 독감 예방접종 행사에 참여해 암 검사의 중요성을 강조하고 저소득층을 위한 무료 유방암 검사 프로그램 등을 안내할 예정이다. 이와 함께 암센터는 건강 전문가 양성교육도 준비하고 있다.

한편 이웃케어클리닉에서는 40세 이상 여성으로 건강보험이 없고 소득이 연방빈곤선의 200%(1인 기준 월 2,081달러, 2인 2,818달러, 3인 3,555달러, 4인 가족 월 4,291달러)를 넘지 않으면 1년 이상 유방암 검사를 받지 않은 여성에 한해 체류 신분에 관계없이 누구나 무료로 검사를 받을 수 있다. 자세한 내용은 전화(213-427-4000)로 문의하면 된다.