주례 취소한 목사 "종교 신념 따를 것"
이번 우편투표는 지난 12일 투표용지의 우편물 발송으로 시작돼 오는 11월 7일까지 회신하는 것으로 마무리된다. 투표결과에 직접적인 구속력은 없으며 찬성표가 많을 경우 연방 의회에서 최종적으로 결정할 예정이다.
하지만 투표가 시작되면서 곳곳에서 갈등이 표출되고 있다.
빅토리아주의 한 장로교 교회 목사는 주례 신청자가 동성혼을 찬성한다는 이유로 주례 신청을 거부해 논란에 휩싸였다.
해당 목사는 편지에서 "동성경혼에 찬성은 예수님의 가르침과 함께 호주 장로교와 나 자신의 성서에 입각한 입장과 반한다"며 "자칫 동성혼을 지지하는 것으로 비칠 수 있어 결혼식 주례를 할 수 없다"고 밝혔다.
이에 예비 신부는 "동성애자 친구들도 결혼식장에 올 것을 알고 있었으면서도 이런 결정을 한 것을 이해할 수 없다"며 "10년 이상 교회를 다녔지만 더는 다니지 않겠다"고 반발했다.
동성결혼 지지자인 맬컴 턴불 총리는 이와 같은 갈등에 대해 "종교의 자유 차원에서 교회가 결정할 사안이기 때문에 문제가 없다"는 입장을 밝힌 것으로 알려졌다.
이 밖에도 동성결혼 지지자와 반대자들의 폭행과 시위 등 갈등이 커지자 호주 의회는 우편투표 기간 중 성적 지향을 이유로 협박하거나 거짓 내용을 유포하는 행위에 최대 1만2천600 호주달러(한화 1천 140만원)의 벌금을 매기기로 했다.
한편 여론조사 결과 동성결혼에 대해 약 6~70%가량이 찬성하는 것으로 알려진 가운데 여당 내에서도 이견이 노출되고 있다.
턴불 총리가 지지 의사를 분명히 밝힌 가운데 보수파의 거물인 존 하워드 전 총리가 표현의 자유와 종교의 자유 등을 보호하기 위한 책임에서 손을 놓고 있다며 현 정부를 거칠게 비난하고 나섰다. 동성혼을 두고 찬반 갈등이 번지면서, 투표 결과에 이목이 집중되고 있다.
