일할 능력은 있지만 그냥 일하지 않고 쉰 청년이 4년 만에 최대치를 기록한 것으로 나타났다.
경기불황에 더한 정치적 혼란으로 대기업 채용 규모가 크게 줄어드는 등 최근 나아지지 않는 고용 상황이 청년들의 구직 활동마저 위축시키는 것 아니냐는 우려가 나오고 있다.
통계청에 따르면 지난달 15~29세 '그냥 쉰' 청년 인구는 1년 전보다 1만 1천 600명 늘어난 36만2천명이었다.
이는 2013년 2월(38만6천명) 이후 4년만에 가장 많은 수치로, 2015년 11월(6천900명) 이후 15개월 만이다.
지난해 12월까지 매달 평균 5만여명 내외로 줄어들었던 '그냥 쉰' 청년 인구는 지난 1월 9개월 만에 감소 폭이 1만명 밑으로 떨어진 데 이어 지난달 플러스로 전환됐다.
'그냥 쉰' 인구는 일할 능력이 있고 큰 병을 앓는 것도 아니지만, 일을 하지 않는 사람들로, 이들은 경제활동 인구에 포함되지 않기 때문에 통계상 실업자로도 분류되지 않는다.
20~29세 '그냐 쉰' 인구는 30만1천명으로 2월 기준으로 지난해 (30만9천명)에 이어 2년 연속 30만 명대에 머물렀다.
2월 기준 20대 '그냥 쉰' 인구는 2년 이상 30만 명대에 머문 것은 2011~2013년 이후 3년 만이다.
한편 통계청은 비경제활동 인구를 상대로 설문조사를 해 특별한 이유 없이 쉬었다고 답변한 사람들을 '그냥 쉰' 인구로 분류해 집계한다.
객관적 지표에 근거한 통계지표와 달리 '그냥 쉰' 인구는 주관적인 답변에 의지하는 만큼 그 이유를 한두 가지로 단순화하기는 쉽지 않다.
하지만 최근 그냥 쉰 청년층 인구의 증가는 2년 여간 계속된 높은 청년실업의 영향을 일부 받았을 가능성이 크다.
구직 실패를 반복한 청년들이 올해도 고용사정이 어려울 것으로 보이자 일시적으로 구직 활동을 하지 않고 다른길을 모색하면서 늘어난 것으로 보인다.
취업포털 잡코리아가 국내 매출액 상위 500대 기업을 상대로 올해 상반기 대졸 정규 신입직 채용계획에 대해 설문한 결과 조사대상 312개사 중 44.6%는 신입 채용계획 자체가 없었고 21.1%는 채용 여부를 결정하지 못한 것으로 나타났다.
